PORTOPALO - Con le qualifiche in programma domani pomeriggio, comincia l'edizione 2004 del «Palio del mare», la corsa marinara portopalese che proseguirà venerdì prossimo con le semifinali per concludersi il giorno dopo con la finale femminile e maschile. Gli equipaggi sono già pronti alla sfida, come ogni anno molto sentita. L'unico dubbio a ventiquattr'ore dall'avvio riguarda il numero degli equipaggi in gara nella sfida maschile: quattro o cinque. In campo femminile invece saranno due i team a sfidarsi. Domani la prova sarà esclusivamente contro il tempo e servirà a determinare le sfide per le semifinali di giorno 13. L'equipaggio con il miglior tempo sfiderà quello con il terzo, mentre il secondo se la vedrà con il quarto. Riguardo alle donne la prova di domani servirà solo a determinare i posizionamenti nel tratto di gara.

Al miglior tempo spetterà la facoltà di scegliere la corsia di gara. «Abbiamo condotto in porto, anche quest'anno non senza difficoltà, l'organizzazione del palio del mare - afferma Peppe Giardina, presidente della Pro loco di Portopalo - e adesso godiamoci le fasi di gara». Il gran finale sarà sabato prossimo, vigilia di Ferragosto e periodo dell'estate in cui le presenze turistiche toccano il punto più alto. Facile aspettarsi pertanto il pienone di gente a Scalo Mandrie. «Il palio del mare è una tradizione che abbiamo rilanciato alla grande, puntando alla collaborazione con la Pro Loco - afferma il sindaco Fernando Cammisuli - e siamo soddisfatti del successo e dell'interesse che riesce ad avere anno dopo anno».

S. T.