Maddalena Marchesina di Canossa
Figlie della carità, Serve dei poveri.
Questo è il nostro nome, la nostra identità come ci è stata consegnata da Maddalena di Canossa, in una feconda tensione fra l’aspetto contemplativo e quello apostolico, l’amore a Dio e l’amore al prossimo, la passione per Dio e quella per i poveri.
La Verona dei primi decenni dell'Ottocento offriva uno spettacolo non diverso da quello di molte moderne periferie urbane; miseria, abbandono, degrado ambientale, delinquenza. Vittime soprattutto bambini e giovani costretti a vivere di elemosina e piccoli furti.
Le autorità civili non intervengono se non per reprimere e punire e si disinteressano della educazione popolare. In questo contesto si muove Maddalena, la giovane figlia del Marchese di Canossa: a partire dal 1808 ella dà avvio, nel poverissimo quartiere di S.Zeno, ad una intensa attività di assistenza ed educazione dei giovani che ben presto da Verona si estende a Venezia (1811), a Milano (1816) e in altre città.
Dietro questa scelta sta una profonda esperienza di Dio, un Dio che è bontà, e una profonda conoscenza di Cristo che ama fino alla morte: Maddalena si sente chiamata a seguirne le orme attraverso la dedizione totale ai più poveri.
Nel progetto di Maddalena particolare rilievo ha la scuola: in essa i giovani possono progredire come persone, maturare nella fede, trovare strumenti di promozione sociale
Maddalena non ha mai distinto queste finalità, convinta che crescere come cristiani significa al tempo stesso crescere come uomini.
Attenzione alla persona, rispetto incondizionato della sua individualità, clima sereno e gioioso, rifiuto dell'autoritarismo ma anche richiamo alla responsabilità personale, alla serietà e all'impegno in vista dello sviluppo completo delle potenzialità di ciascuno: queste le linee pedagogiche che Maddalena raccomanda nei suoi scritti.
Maddalena di Canossa - Fondatrice Figlie della Carità Canossiane.