MARZAMEMI - È stato festeggiato ieri, terzo lunedì del mese di agosto, come ogni anno, San Francesco di Paola, patrono dei marinai e della borgata di Marzamemi. Una festa, quella del Santo eremita invocato dai pescatori, diventata una tradizione ma anche motivo di richiamo turistico per migliaia di persone che seguono con passione sia la processione a mare che tutte le attività organizzate dal comitato promotore in occasione della festa. Nel pomeriggio infatti l'intera frazione di Marzamemi ha fatto festa al Santo Patrono con le tradizionali gare quali la corsa coi sacchi, la cuccagna a mare, la gara di barche organizzate dall'instancabile Pasquale Aliffi. La corsa con i sacchi è stata vinta da Gabriele Cammisuli. Al secondo e terzo posto sono arrivati rispettivamente Matteo Giuliano e Lorenzo Santuccio. La cuccagna a mare è stata vinta da Carmelo Natalino, mentre ad aggiudicarsi la gara di barche è stato l'equipaggio di Fabrizio Campisi. Gli equipaggi della borgata, in un cerimoniale che è divenuto negli anni quasi un rituale, si sono dati battaglia nei giochi in onore del Santo. I risultati avranno ripercussioni poi durante tutto l'inverno quando, nella stagione fredda, si ricorderanno le afose giornate estive e le vittorie di una squadra a discapito dell'altra.

Alle 18 del pomeriggio di ieri, quando il sole era ancora alto in una delle giornate più calde ed afose dell'estate marzamese, la statua del Santo è stata portata fuori dalla chiesetta ed un quarto d'ora più tardi, insieme ad una folla di fedeli e turisti, è stata caricata su una imbarcazione addobbata a fasta per l'occasione. Poi la statua del santo a cui si rivolgono i marinai con invocazioni di giubilo, ha iniziato la processione a mare. Come sempre sono state decine le imbarcazioni, piccole o grandi, a motore o a remi a fare da corteo durante il giro nautico del Patrono. Un cerimoniale, quelle che si ripete di anno in anno, suggestivo soprattutto al rientro della barca con il Santo nella rada. Con il sole ormai basso nelle acque da sempre tranquille della Balata, San Francesco di Paola, dopo la simbolica benedizione delle acque e dei pescatori, ritorna sulla terra ferma ed inizia, portato a spalla dai fedeli, il giro della borgata. In serata la statua ha fatto ritorno in piazza Regina Margherita dove è stata celebrata, all'aperto, dal vescovo Giuseppe Malandrino, la Santa Messa. A mezzanotte il tradizionale spettacolo pirotecnico.

Salvatore Marziano