PORTOPALO - Paolo Montalto, portopalese di 82 anni, è stato insignito del titolo di cavaliere dell'Ordine dei Templari. Il documento è stato firmato da Francesco Russo, Gran Priore Internazionale della Real Casa Normanna D'Altavilla. Il decreto di nomina è datato 4 ottobre 2006 e reca l'imprimatur del vescovo di Malta, Lawrence Bonnici, Gran Prelato della Confraternita Templare. Con il signor Montalto sono stati nominati cavalieri templari altri otto italiani. I Templari, ordine cavalleresco di origine francese (Ordine dei poveri cavalieri di Cristo e del Tempio di Salomone), nascono intorno al 1118 a Gerusalemme, conquistata pochi anni prima dall'esercito crociato. I fondatori furono nove francesi e l'obiettivo era quello di salvaguardare i luoghi della Terra Santa contro gli attacchi saraceni. Secondo alcune versioni il Gran Maestro era un italiano, Ugo da Pagani, agganciato a Bernardo di Chiaravalle, la maggiore autorità ecclesiastica del tempo.

Il re di Gerusalemme, Baldovino II, gli concesse di risiedere in quello che si credeva una parte dell'antico tempio di Salomone. Da qui il nome di Cavalieri Templari che, dopo l'approvazione papale, diventarono il primo Ordine di monaci cavalieri della storia, modelli militari e spirituali di tutto l'Occidente. Nel 1291, con la caduta di San Giovanni d'Acri per mano saracena, ultimo baluardo cristiano in Terra Santa, finisce dopo quasi due secoli il regno Franco d'oltre mare. Insieme agli Ospitalieri (i futuri cavalieri di Malta), i Templari tenteranno di riorganizzare una Crociata anche se l'interesse in Europa per i luoghi santi andrà a scemare. All'inizio del XIV secolo l'ordine fu soppresso con bolla pontificia (1312). L'ultimo Gran Maestro, Jacques de Molay, venne bruciato vivo su un isolotto della Senna (marzo 1314). Gran parte dei beni materiali finì nella disponibilità degli Ospitalieri.

Ser.Tac.