Sabato 25 verranno consegnate le targhe dell'Unesco con le quali gli otto Comuni del barocco diventano ufficialmente «patrimonio dell'Umanità». La cerimonia che si terrà a Noto avrà per ospiti d'eccezione Pippo Baudo, Vittorio Sgarbi e Louis Godart, consigliere culturale del presidente Ciampi. Saranno presenti il ministro delle Pari Opportunità Stefania Prestigiacomo, i sottosegretari Paolo Bonaiuti e Nicola Bono, il presidente della Regione Salvatore Cuffaro e l'assessore regionale ai Beni culturali Fabio Granata.
Gli otto Comuni insigniti dall'Unesco sono Noto, Palazzolo Acreide, Catania, Caltagirone, Militello, Ragusa, Modica e Scicli. E' un appuntamento importante e non rituale perché segna il lancio del Distretto del barocco come polo culturale di forte attrazione. C'è in tutto questo una precisa programmazione che ha lo scopo di far conoscere le bellezze artistiche e monumentali della Sicilia. E' ormai chiaro che in campo turistico la Sicilia non può fare concorrenza a Stati vicini come la Spagna o la Tunisia o lo stesso Marocco che hanno clima caldo come quello siciliano, grandi spiagge e prezzi largamente inferiori. L'arma vincente della Sicilia è rappresentata dagli itinerari culturali che si accoppiano alle bellezze paesaggistiche.

Da qui la necessità di far conoscere il nostro tardo barocco, nato da una grande sventura, il terremoto del 1693, che portò alla realizzazione di monumenti, chiese e palazzi diventati vere opere d'arte grazie alla valentìa degli architetti e degli operai del tempo. Un barocco spesso ignorato, tranne che da cultori attenti, e in parte oscurato da altre attrazioni più classiche come la Valle dei Templi di Agrigento, la Villa dei mosaici di Piazza Armerina e le antiche vestigia di Siracusa. Il Distretto del barocco è un modo per dare sviluppo al Dipartimento del sud-est siciliano che dall'Etna sino a Portopalo ha da offrire paesaggi di incomparabile fascino.
«In estate almeno 5 milioni di turisti» Sottolinea l'assessore Granata: «Contiamo di attirare almeno cinque milioni di turisti nella prossima stagione attraverso una promozione intelligente sulla scia di quella già fatta in Svezia con il concorso della coproduzione televisiva del "Commissario Montalbano" le cui riprese sono state effettuate nel Distretto del barocco.

E proprio i Paesi nordici saranno i nostri potenziali utenti per fare diventare il nostro Sud-Est una grande meta del turismo culturale». Anche il ministro Stefania Prestigiacomo afferma che «si tratta di un riconoscimento atteso e meritato per il quale il governo ha speso la sua capacità di "suasion" evidenziando l'unicum culturale e architettonico rappresentato da un territorio, che, devastato dal sisma del 1693, è stato ricostruito secondo i canoni architettonici del tardo barocco che trova qui la sua più alta espressione». «Il giardino di pietra della Sicilia sud-orientale - ha aggiunto il ministro delle Pari Opportunità - anche grazie a questo riconoscimento dell'Unesco si candida autorevolmente a diventare una meta culturale e turistica di prima grandezza. Da parte del governo strumenti e risorse finanziarie saranno messi a disposizione per valorizzare le potenzialità turistiche di questo territorio. La grande manifestazione del 25 a Noto rappresenta il primo passo di un percorso di sviluppo che il governo intende accompagnare e incentivare, consapevole dell'immensa risorsa che la storia e la natura hanno regalato alla Sicilia sud-orientale».